Introducción La encefalitis herpética (EH) es una enfermedad infecciosa focal del sistema nervioso central (SNC) reconocida mundialmente como grave.
Desarrollo La epidemiología está bien establecida en países desarrollados. Se presenta en pacientes mayores de 3 meses. No está bien determinado el mecanismo por el que el virus se reactiva y penetra en el SNC. El diagnóstico precoz es determinante para la instauración temprana del tratamiento en los primeros cuatro días del proceso infeccioso, con lo que se puede lograr aumentar en más de un 50% la posibilidad de supervivencia. Se insta tener una sospecha importante ante un paciente con síntomas de encefalitis, especialmente si presenta manifestaciones neurológicas focales, incluidas las del ámbito neuropsiquiátrico. El método diagnóstico no invasivo por excelencia es el estudio de resonancia magnética cerebral con alta sensibilidad en las primeras 24-48 horas tras el inicio de las manifestaciones clínicas. La determinación de ADN viral en el líquido cefalorraquídeo por reacción en cadena de la polimerasa es el método de mayor sensibilidad y especificidad disponible para el diagnóstico. El tratamiento efectivo es aciclovir por vía endovenosa: 30 mg/kg/día en tres dosis.
Conclusión La encefalitis producida por el virus herpes es una temible enfermedad por la alta mortalidad y devastación de las condiciones de vida de los supervivientes. Se propone estimular la sospecha clínica de la EH de manera que se inicie un tratamiento farmacológico incluso mientras se realizan las pruebas diagnósticas. Planteamos la evaluación neuropsicológica temprana y el seguimiento de las manifestaciones de secuelas focales relacionadas con las regiones frontotemporales.
Palabras claveAciclovirEncefalitis herpéticaLóbulo temporalMortalidadReacción en cadena de la polimerasaRevisiónVirus herpes simpleCategoriasNeuropediatría
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