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Introducción. Son conocidas las ventajas de la asistencia en unidades de ictus (UI) así como en salas de neurología frente a las de medicina general, aunque no hay estudios hasta el momento que evalúen comparativamente el equipo de ictus (EI) frente a la UI respecto al beneficio asistencial en estos pacientes. Pacientes y métodos. Se realiza un análisis secuencial a partir del registro de ictus comparando tres muestras de pacientes atendidos durante los años 1994-1996. Durante 1994 los pacientes fueron atendidos en la sala de neurología por un EI. En 1995 se implanta la UI agudo. Los criterios de inclusión y exclusión, personal sanitario y recursos técnicos fueron similares. Analizamos estancia media, complicaciones, mortalidad, coste hospitalario, estado funcional y destino al alta. Resultados. Se incluyeron 1.491 pacientes: 435 (1994), 529 (1995) y 527 (1996). Comparando la UI frente al EI se observó reducción de la estancia media (29,5%; p< 0,001), y de complicaciones (47,8%; p< 0,001), mejoría del estado funcional al alta (Rankin 1+/-2 frente a 2+/-2; p< 0,0001), aumento de los traslados a unidades de rehabilitación (78%; p< 0,001) con menor hospitalización crónica (22%; NS) y reducción de los costes hospitalarios (hasta 14,2%). No hubo diferencias en mortalidad. Conclusiones. La UI es mejor sistema asistencial que el EI para el manejo del ictus, ya que reduce la estancia media, las complicaciones hospitalarias y el coste sanitario, además de determinar un mejor estado funcional al alta. Por lo tanto el tratamiento en la UI marca la diferencia en el pronóstico de estos pacientes y el gasto institucional.
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