Mediante una técnica especial de captación de imágenes por resonancia magnética, un grupo de científicos ha descubierto que el cerebro de personas con trastorno bipolar tiene una serie de rasgos característicos diferenciales que habían pasado desapercibidos hasta ahora.
En particular, los investigadores han descubierto diferencias significativas en la sustancia blanca y en el cerebelo, un área no relacionada anteriormente con el trastorno. Curiosamente, las diferencias en el cerebelo no estaban presentes en pacientes que tomaban litio, el tratamiento más habitual para el trastorno bipolar.
El estudio examinó a 15 pacientes con trastorno bipolar y a 25 sujetos sin el trastorno pero coincidentes en edad y sexo. Los pacientes bipolares estaban todos en el estado de ánimo normal (ni deprimidos ni eufóricos) durante el estudio. Se comprobó que, en comparación con las personas sin trastorno bipolar, la señal medida con esta técnica de resonancia magnética en los pacientes afectados se encontraba aumentada en la sustancia blanca cerebral y en la región del cerebelo. Los motivos de que la señal fuera elevada podrían ser una reducción en el pH o en la concentración de glucosa, ambos factores influidos por el metabolismo celular.
Investigaciones previas habían sugerido que un metabolismo celular anómalo podría desempeñar un importante papel en el trastorno bipolar, pero los métodos disponibles hasta el momento eran lentos, de baja resolución y precisaban que los investigadores identificaran la región de interés al principio del estudio.
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