Aunque desde los años setenta y ochenta la mayoría de países prohibieron la producción y el uso de compuestos organoclorados, un estudio ha confirmado que siguen detectándose restos de estas sustancias tóxicas en el organismo de los adolescentes de hoy día. El estudio contó con los datos de 102 niños de Tarragona y 482 de Menorca, como parte de un proyecto estatal que pretende evaluar el impacto del entorno en los niños de toda España.
Debido a que los niveles de organoclorados en el ambiente han disminuido sustancialmente desde su prohibición, el objetivo era evaluar si esta disminución también se reflejaba en el organismo de la actual población adolescente. Por ello, se obtuvieron muestras de sangre de los participantes en el momento de nacer, a los 4 años y a los 14 años, y se midieron varios compuestos organoclorados, como hexaclorociclohexano, hexaclorobenceno, diclorodifenildicloroetileno (DDE, subproducto del pesticida DDT) y varios pentaclorobencenos (PCB).
El estudio demuestra que las cargas totales de DDE y PCB en suero son superiores a la edad de 14 años que en el momento de nacer. Esto se debe sobre todo a la dieta, que hoy día es la fuente principal de exposición a estos compuestos. El estudio también demuestra que los niveles de estos compuestos son superiores en los niños que habían sido amamantados durante los primeros meses de vida.
En humanos, se han hecho estudios en recién nacidos con el fin de evaluar los posibles efectos de la exposición a estos compuestos a los niveles habituales en el mundo desarrollado. Los estudios han demostrado pequeños efectos en el crecimiento y el desarrollo motor y cognitivo de los niños expuestos durante el embarazo a PCB. La exposición prenatal a estos compuestos también se ha asociado a problemas inmunológicos y respiratorios. En adultos, la exposición a organoclorados se ha asociado con cáncer, enfermedades cardiovasculares y trastornos endocrinos.
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