La poliomielitis es una enfermedad infecciosa cuyos síntomas iniciales son fiebre, cansancio, cefalea, vómitos, rigidez de cuello y dolores en los miembros. En muchos casos, las secuelas son parálisis irreversibles, y puede producirse la muerte si hay afectación bulbar o respiratoria. Se describe también un conjunto de síntomas, llamado síndrome pospolio, que aparece años después de la infección aguda. Una reciente estudio ha revisado el abordaje que la literatura, el cine y la televisión han hecho de la poliomielitis, una enfermedad temida desde hace siglos por la humanidad pero cuya incidencia ha disminuido un 99% gracias a las campañas mundiales de vacunación sistemática.
Los autores del estudio creen que escritores y directores de cine y televisión han mostrado interés por la poliomielitis y la han reflejado de manera correcta y realista, tanto en las obras de ficción como en las biográficas o de tipo documental. Némesis, Secreto de hermanas, Que el cielo la juzgue u Oscura son algunos ejemplos de obras literarias. El cine ha mostrado la poliomielitis desde su época silente con títulos como The woman in his house, The Silver Streak, Amor sublime o Las sesiones. También la televisión ha reflejado esta enfermedad y sus secuelas en series como Anatomía de Grey o House y en telefilmes como Eleanor y Roosevelt o Warm Springs.
A diferencia de otras enfermedades de origen neurológico, la poliomielitis se ha mostrado en los medios de una forma realista, presentando la sintomatología, las secuelas, y el impacto personal, familiar y social de esta enfermedad. Se ha intentado dar a conocer la enfermedad, sensibilizar a la población y hacer presente que, aunque se ha avanzado mucho, la polio no está totalmente erradicada.
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