El hecho de una lesión concluya o no con la cronificación del dolor podría depender del nivel de comunicación entre dos partes del cerebro, según un estudio publicado en Nature Neuroscience: corteza prefrontal y núcleo accumbens, regiones cerebrales relacionadas con la conducta emocional y motivacional, parecen mostrar una mayor conectividad funcional y predicirían la persistencia del dolor.
Para el estudio, los investigadores usaron escáneres cerebrales para examinar la interacción entre la corteza frontal y el núcleo accumbens en 40 pacientes que sufrían un dolor de espalda subagudo desarrollado por primera vez recientemente. Se evaluó a los pacientes durante un año. Al analizar las imágenes, los investigadores pudieron predecir si los pacientes desarrollarían dolor crónico con un nivel de precisión del 85%.
Los hallazgos sugieren que la reacción emocional del cerebro a la lesión es esencial. Esas secciones del cerebro se excitan más desde el principio en ciertos individuos, o quizá haya influencias genéticas y ambientales que predispongan a esas regiones cerebrales a interactuar a un nivel de excitación. Aunque el estudio descubrió una asociación entre los niveles de comunicación en el cerebro y el dolor crónico, no probó una relación causal.
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