La apnea obstructiva del sueño se asocia con el daño nervioso en las personas que sufren diabetes mellitus tipo 2, según un estudio reciente publicado en American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine. La gravedad de este tipo de daño (neuropatía diabética periférica) se relaciona con el nivel de apnea del sueño y con el grado de niveles bajos de oxígeno en la sangre que suceden mientras el paciente duerme.

Las personas que sufren apnea obstructiva del sueño se despiertan varias veces por noche (incluso docenas de veces por hora) sin darse cuenta, porque sus vías respiratorias se cierran, interrumpiendo la respiración. Quienes padecen neuropatía diabética periférica podrían tener entumecimiento u hormigueo en las extremidades, o daño en órganos mayores. El estudio, con una muestra de 234 adultos con diabetes mellitus tipo 2, halló que la apnea del sueño se asociaba independientemente con la neuropatía diabética periférica incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores, como la obesidad, la etnia, el sexo, la edad del diagnóstico de diabetes y cuánto tiempo llevaba el paciente sufriendo la enfermedad. Sin embargo, aunque el estudio descubrió una asociación entre la apnea obstructiva del sueño y la neuropatía diabética periférica, no probó una relación causal.