Un estudio reciente ha descubierto que un factor de riesgo genético común de la enfermedad de Alzheimer (EA) trastorna la función cerebral en las mujeres mayores sanas, pero tiene poco efecto en los hombres. Las personas con dos copias (una de cada progenitor) de la variante genética APOE ε4 muestran un riesgo extremadamente alto de padecer EA. Apenas 2% de las personas tienen dos copias de la variante, mientras que alrededor del 15% portan una sola copia.

En el estudio sobre 91 personas mayores sanas, los investigadores observaron las que tenían una sola copia de la variante APOE ε4 y hallaron que las mujeres, no los varones, exhibían dos características que se han relacionado con la EA: un cambio característico en la actividad cerebral y niveles elevados de proteína tau en el líquido cefalorraquídeo.

El estudio, que aparece en Journal of Neuroscience, es el primero en identificar esa diferencia sexual en adultos mayores sanos con una sola copia de las variantes de APOE ε4. Los hallazgos podrían explicar por qué las mujeres son más propensas que los hombres a desarrollar EA.