Los niños sometidos a tomografía computarizada (TC) cerebral podrían aumentar el riesgo de desarrollar un tumor cerebral y leucemia posteriormente, según un estudio publicado en Lancet. Aunque las TC múltiples podrían triplicar el riesgo, el riesgo absoluto sigue siendo bajo, con un caso por cada 10.000 pruebas.

Para este estudio de cohortes retrospectivo, los investigadores reunieron datos sobre 178.000 pacientes británicos menores de 22 años que se sometieron a TC entre 1985 y 2002. Observaron los casos de leucemia y tumores cerebrales, cuántas TC se habían efectuado y la dosis de radiación absorbida por el cerebro y la médula ósea. De estos pacientes, 74 desarrollaron leucemia y 135 un tumor cerebral. Se calculó que el riesgo relativo de leucemia aumenta en 0,036 por miliGray adicional utilizado, y el riesgo de tumores cerebrales, en 0,023 por miliGray adicional. Con estos datos se calculó además que una TC craneal antes de los 10 años de edad originaría un caso adicional de leucemia y de tumor cerebral por cada 10.000 pacientes en los diez años siguientes a la primera exposición.

El estudio concluye que los niños son más sensibles a la radiación que los adultos y que se debe revisar si los escáneres de TC están programados adecuadamente para la edad y el tamaño del niño, con el fin de asegurar que las dosis sean las óptimas.