Un equipo multidisciplinar de la Universitat de Barcelona, en colaboración con científicos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, ha descubierto un mecanismo que prevé alteraciones en la neurogénesis, el proceso de formación de neuronas, durante el desarrollo del sistema nervioso de los vertebrados. El estudio, publicado en la revista Development, relaciona estas distorsiones con la presencia natural de una molécula inhibidora de la formación de neuronas en las regiones vecinas al tejido apto para la neurogénesis.
Gracias a un modelo teórico-computacional de la retina, los científicos han comprobado que la inhibición lateral, un proceso que regula la generación de neuronas en el sistema nervioso central, sufre alteraciones en los frentes neurogénicos. Éstos marcan la frontera entre las regiones que están generando neuronas y las zonas vecinas, en las que aún no ha comenzado la neurogénesis.
El trabajo demuestra que la ausencia de la molécula Delta en las regiones vecinas reduce la robustez del proceso neurogénico, lo que con frecuencia se traduce en un aumento de producción de neuronas o la presencia de alteraciones morfológicas en los frentes. Estas alteraciones podrían ser letales para el correcto desarrollo del sistema nervioso. El estudio también representa un avance en el campo teórico al formular un mecanismo de propagación de frentes basado en mecanismos de autorregulación.
