La capacidad de tomar decisiones ante situaciones nuevas declina con la edad, aparentemente debido a cambios en la sustancia blanca del cerebro, según un estudio publicado en Journal of Neuroscience.

Los investigadores pidieron a 25 adultos de 21 a 85 años de edad que realizaran una tarea de aprendizaje relacionada con el dinero, al mismo tiempo que se sometían a una resonancia magnética cerebral. Hallaron que el deterioro relacionado con la edad en la toma de decisiones se asocia con el debilitamiento de dos vías específicas de la sustancia blanca que conectan la corteza prefrontal medial (localizada en la corteza cerebral) con otras dos áreas más profundas, el tálamo y el estriado ventral. La corteza prefrontal medial se relaciona con la toma de decisiones, el estriado ventral participa en aspectos emocionales y motivacionales del cerebro, y el tálamo es un centro de relevo altamente conectado.

El estudio sugiere que las conexiones de la sustancia blanca se pueden fortalecer mediante formas específicas de entrenamiento conductual, con lo que se ralentizaría el declive.