En algunas personas, un latido cardiaco irregular podría predecir el deterioro mental: según una investigación reciente, la fibrilación auricular puede predecir el declive mental y físico en las personas mayores con riesgo de enfermedad cardiaca.

Un estudio, publicado en Canadian Medical Association Journal, ha analizado datos de dos ensayos con 31.000 personas de 40 países y mayores de 55 años de edad. Todos los participantes padecían enfermedad cardiaca o diabetes y alguna lesión orgánica debida a estas patologías. Los investigadores utilizaron el miniexamen del estado mental (MMSE) para evaluar la función mental de los participantes al inicio  y en el transcurso del estudio. Entre el inicio del estudio y el periodo de seguimiento, más pacientes con fibrilación auricular (34%) que sin arritmia cardiaca (26%) tuvieron un aumento en la puntuación del MMSE de tres o más puntos, fueron admitidos en un centro de atención a largo plazo, experimentaron una pérdida de la independencia en la realización de las actividades cotidianas, o desarrollaron demencia.

El estudio concluye que existe evidencia de que la fibrilación auricular aumenta el riesgo de deterioro mental y demencia, independientemente de un accidente cerebrovascular obvio y de la función mental.