Un estudio publicado en Annals of Epidemiology ha determinado que los hijos de padres mayores de 35 años parecen más propensos a sufrir un trastorno del espectro autista, aunque los datos no explican la razón. Si la causa fueran las complicaciones genéticas asociadas con los espermatozoides o los óvulos envejecidos, tener ambos padres mayores debería elevar aún más el riesgo de que un hijo sea autista.

Los autores reunieron información de 9.556 niños diagnosticados con trastorno del espectro autista. Los hijos de padres mayores de 35 años tenían hasta un 28% más de probabilidades de recibir ese diagnóstico que los niños de padres menores de esa edad. La edad materna no modificó ese resultado. Si el padres tenía más de 40 años, el riesgo de tener un hijo autista era un 37-55% más alto elevado, independientemente de la edad materna. En el caso de la edad materna, los hijos de mujeres mayores de 35 años eran un 21-37% más propensos a desarrollar autismo que los hijos de mujeres menores de 35 años.