La nicotina transdérmica puede administrarse con seguridad a sujetos con deterioro cognitivo leve (DCL) no fumadores durante seis meses, con una mejoría en las medidas cognitivas primarias y secundarias de atención, memoria y procesamiento mental, aunque no en la calificación de la impresión clínica global, según un estudio publicado en la revista Neurology.

El estudio aleatorizado contó con una muestra de 74 personas con DCL, 39 de ellas asignadas al grupo de tratamiento (15 mg/día de nicotina transdérmica durante seis meses) y 35 al grupo con placebo. La principal prueba del resultado cognitivo (Connors Continuous Performance Test) mostró una significativa mejoría inducida por la nicotina. Se llegó a la conclusión de que este primer estudio proporciona evidencia de mejora cognitiva inducida por la nicotina en sujetos con DCL, pero se requieren estudios más amplios para comprobar si estos efectos son clínicamente relevantes.