Un estudio, publicado en la revista Journal of Neuroscience, muestra que existen diferencias entre las imágenes de cerebros de reclusos diagnosticados como psicópatas y otros, con los mismos delitos, pero sin ese diagnóstico. Concretamente, los psicópatas presentan una reducción en las conexiones entre el córtex prefrontral ventromedial (CPFVM) y la amígdala.
Las imágenes obtenidas con un tensor de difusión (tractografía DTI), muestran una reducción en la integridad estructural en las fibras de materia blanca que conectan ambas áreas, y las imágenes btenidas por resonancia magnética funcional (fMRI) señalan una menor actividad coordinada entre el CPFVM y la amígdala. Las mediciones se realizaron en 40 presos que habían cometido delitos similares, de los que 20 habían sido diagnosticados como psicópatas.
La combinación de anormalidades estructurales y funcionales parece demostrar bastante bien que la disfunción observada en el circuito social-emocional es una característica estable de los reclusos psicópatas.
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