Las transiciones entre sueño y vigilia se correlacionan con el aumento y la reducción de la proteína beta amiloidea en el líquido cefalorraquídeo, siendo este más prevalente en las personas saludables y jóvenes, y menos pronunciado en adultos mayores que sufren de períodos de sueño más corto o con más interrupciones. El motivo de este hecho podría ser que la baja actividad del cerebro durante el sueño permite al cuerpo eliminar la beta amiloidea a través del líquido cefalorraquídeo. Los niveles de beta amiloidea en los adultos mayores con Alzheimer parecen ser constantes, lo que sugiere una posible relación entre la falta de sueño y la probabilidad de desarrollar la enfermedad.