Utilizando imágenes de resonancia magnética funcional para monitorizar la actividad cerebral de hombres y mujeres saludables mientras observaban imágenes que les desencadenaban estrés, se ha ha observado que los cerebros de los hombres y las mujeres manejan el estrés de forma distinta.
Este hecho altera la manera en que su organismo experimenta enfermedades crónicas como la depresión, la enfermedad cardiovascular y los trastornos autoinmunes. Al inicio del ciclo menstrual, la actividad cerebral de las mujeres en respuesta al estrés es similar que la de los hombres. Pero la respuesta de los hombres al estrés es mucho mayor cuando se compara a la de las mujeres durante la ovulación.
Las diferencias más significativas se detectaron en regiones cerebrales que controlan la respuesta autonómica de activación, lo que sugiere que las diferencias sexuales en el circuito de respuesta al estrés son reguladas hormonalmente a través del control de la activación.
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